L'histoire de Zellidja

Parallèlement à la vie de la Fondation était créée en 1952 l’Association des Lauréats Zellidja par Jean Crozel (Z49). Elle regroupait l’ensemble des jeunes ayant été déclarés lauréats Zellidja à l’issue de leurs deux voyages. L’objectif initial de l’association était de faire connaître l’aventure Zellidja aux jeunes et de développer les liens d’amitié entre ses membres.

Les anciens lauréats, regroupés depuis 1949 au sein de l’Association des Lauréats Zellidja, devenue depuis l'association Zellidja, prennent alors progressivement le relais. Ils financent sur leurs fonds propres de nouvelles bourses, dans le même esprit et avec les mêmes règles. Ils retrouvent bientôt le soutien du Ministère de la jeunesse et des sports qui leur donne un agrément, et celui du Ministère de l’agriculture qui la subventionne. Enfin, grâce au soutien du Ministère de l’education nationale, la promotion des voyages et des bourses peut se faire dans tous les lycées. La famille Walter contribue aussi largement au financement des bourses et de leur promotion, dans la continuité de l’esprit de leur fondateur.

La Fondation est dissoute en 1974, mais l'Association perdure.

1979 - La renaissance

Après quelques années de sommeil, l’Association des Lauréats Zellidja reprenait à sa charge les voyages Zellidja, persuadée de l’intérêt et de l’actualité de cette expérience pour les jeunes. Les premières bourses furent financées par ses membres. Le relais fut rapidement pris par différents mécènes qui se succédèrent aux côtés de l’association (Ministère de la Jeunesse et des Sports, Ministère de l’Agriculture, Ministère de l’Industrie et de l’Aménagement du territoire, la Région Aquitaine, le Conseil National des Ingénieurs et Scientifiques de France, Télécom Paris, TDF, ANVAR, Fondation de France, Commission des Communautés Européennes, entreprises privées...) grâce à des contributions qui ont permis de faire partir chaque année 50 à 100 boursiers.

L’Association des Lauréats Zellidja s’était fixé pour objectif d’assurer sous forme réactualisée la relève de la Fondation Nationale des Bourses Zellidja qui a été, de1948 à 1974, pour la jeunesse française, un formidable outil de formation par le voyage, du caractère, de l’esprit d’initiative et d’entreprise et d’ouverture sur le monde favorisant l’éclosion de jeunes talents.

Forte de 1.000 Lauréats, l’Association a progressivement recréé la dynamique née autrefois d’un mécène isolé, Jean Walter. Les membres de l’association ont, dès 1978, financé sur leurs propres deniers les premières bourses d’une nouvelle génération de "Zellidja".

L'histoire récente de Zellidja

En 2004, des lauréats Zellidja constituent une nouvelle Fondation Zellidja sous l’égide de la Fondation de France, qui assure la pérennité des bourses Zellidja. Son objectif est de continuer à augmenter le nombre de bourses chaque année et toucher des jeunes de plus en plus nombreux et de toutes origines. Elle est présidée par Jean-Jacques Walter, petit-fils de Jean Walter.

En 2010, l’Association des Lauréats change de nom : elle devient tout simplement association Zellidja et accueille maintenant les boursiers et les amis de Zellidja.

En 2011, la Fondation et l’Association signent une convention avec la BnF pour faire don de tous les rapports archivés depuis l’origine. Désormais, tous les cinq ans, les rapports de voyage vont enrichir le fonds Zellidja de la BnF.

De nos jours, une centaine de bourses sont distribuées chaque année.